本书记录了在中国可持续发展的领域内，以民间的行动者和行动型研究者的角度，所看到的进展、努力、积攒的经验以及面临的瓶颈。全书分为总论、资源和能源、经济和技术、环境污染和治理和社会公平五部分，探讨了推动绿色经济过程中所面临的复杂性以及发展模式可能发生的转变，分析了经济发展过程中在气候变化、能源、水资源、森林资源土地荒漠化、生物多样性保护、自然保护区建设、土地利用、可持续的生产和消费、工业绿色转型、财政金融和环境友好技术转移方面所做的努力以及面临的问题，书中还介绍了当前面临的严重的环境污染问题，以及对社会公平、经济上消除贫困、国家能力建设和国际合作等方面所提出的合理建议。