改革开放以来的中国终于走上了一条具有本国特色的现代化发展道路，找到了社会转型发展的新方位和目标。但是，社会建设滞后于经济发展，社会管理存在某些基础性制度的缺乏或缺陷，传统的社会政策作用和效果受到了制约，导致社会转型中的阶层和利益分化现象日趋严峻，社会问题和社会矛盾空前突出。 本书以社会转型为背景，围绕民生问题，透过历史回顾，以跨文化国际比较的视野，对中国社会政策若干方面的演变、改革和建构进行分析与反思。作者认为，中国需要公正的、人本的、具前瞻性的社会政策，政府应将"社会政策"概念纳入政府公共政策体系，承担起为社会成员尤其是为弱势群体提供社会福利的责任。