本书是编译器编写方面的入门教材，适用于一个学期的高年级本科课程。它坚持在这一主题的理论和实践方法之间维持一种平衡。从理论角度来看，它介绍了编译及其核心阶段的基本模型。基于这些模型，它讲解了编译器中用到的概念、方法和技术。它还简述了编译以及相关话题的数学基础，这些话题包括形式语言理论、自动机和变换机。同时，从实践的视角来看，本书描述了编译器技术是如何实现的。一个案例学习贯穿全书，它设计一种新的类Pascal程序设计语言，并构造其编译器；在讨论编译器各种方法的同时，这个案例学习用作其实现的实例说明。此外，本书提供了许多详细的例子和计算机程序，以强调编译算法的实际应用。书中也涵盖了核心软件工具。学完本书之后，学生应该能够掌握编译过程，编写简单的真实编译器，并可以继续学习关于该主题的更深入的书籍。