《大般涅槃经》内容富有哲理，被推尊为众经之首。其譬喻故事、人物叙事独具特色，为中国文学的发展提供了丰富的素材。《大般涅槃经》在僧俗中传播广泛，其涅槃学思想深刻影响了中国文人的思维及文学创作，对中国文学理论范畴产生了重要影响。书稿主要运用文献学与文学研究的方法，在充分解读原典的基础上展开经典的思想研究、譬喻研究、人物研究，对譬喻、人物的原始文献进行收集、整理、归纳，通过文学手段分析譬喻的基本形式和譬喻内容所蕴含的经典义理，运用对比分析法阐释两类经典人物的发展变化历程。在此基础上，展开历代个案研究，研究了谢灵运、梁武帝以及晋唐以下文人受《大般涅槃经》的影响以及创作了一系列文学作品的情况，进一步阐明《大般涅槃经》在中国文学发展中的重要地位和影响。《大般涅槃经》的文学性研究，是深化佛典文学研究的一个范例。