本书从新的视角对这一时期的经济理论、经济政策、经济发展模式、产业结构、经济增长方式、对外开放、农村与城市改革、经济工作方式转变等方面进行分析，从而揭示出这一时期改革开放的实践探索与中共十四大后形成的关于改革开放的原则（共同富裕）、目标（社会主义市场经济）、路径（从农村到城市）、方式（渐进式）、评价依据（三个有利于）等之间的关联，从而进一步揭示中国改革开放的探索性、渐进性特点，以及中国模式的独特内涵。并对这一时期国民经济发展演变过程进行分析，以便更好地总结改革开放初期中国经济发展中的经验与教训，探索中国经济改革与发展的规律，以期为我们目前进行中国特色社会主义建设提供某种经验启示。