欧洲知名学者努乔·奥尔迪内在本书中旁征博引近四十位大师的名言，加上个人铿锵有力的见解，引领我们重新思索「无用的实用性」及「实用的无用性」。他指出，人类对于物欲的执迷，以及对务实的盲目追求，无法带来任何真正的知识或精神的质变，而会导致人类知性能力的衰退。 奥尔迪内在书末也收录了美国教育家弗莱克斯纳的〈无用知识的用处〉一文。他与弗莱克斯纳尽管相隔近百年，但两人的主张恰似一首人文与科学的奏鸣曲，相互应和。他们不约而同检视人们对于「实用」的概念是否过于狭隘，证明无用之用的例子不胜枚举。 第一部：集结作者近年讲稿与教学研究心得的〈无用之用〉，其下又分为三个子题： 1、文学所具有的「实用的」无用性；/2、利益的逻辑在教学、研究与一般文化活动中带来的灾难性结果； 3、「拥有」的价值观，对人的尊严、爱与真理造成的毁灭效果。第二部：弗莱克斯纳的《无用知识的用处》。