本书是《古代宗教与伦理》的姊妹篇。作为一部“春秋思想史”，全书通过对前孔子时代的春秋时期思想文化的具体研究，阐明了春秋时代的文化与西周文化在精神气质上的连续性，具体体现了春秋时代精神生活的变化和文化各个领域的生动发展，并呈现出儒家思想及整个灿烂的先秦哲学发生的文化前提与环境。本书交叉运用了宗教学、神话学、人类学、社会学、历史学、文化哲学等多学科的方法，对以往单一思想史的研究具有突破性。书中提出的独到深入的思想论点，对春秋思想史的研究和诸子学的研究，都有重要的学术意义。