中国当代文学史可以看作中国文学面对西方挑战而展开的一段历史，它并不是在世界的现代性进程之外的“他者”，但确实也有着其自身的显著特点。在世界范围内的后现代论域，与后现代同时代的现代性处于一种“无法终结”的状态，具体到中国，现代性尤其是一项未竟的事业。 本书试图揭示出当代中国文学寻求自身道路的那种精神状态，集中了陈晓明教授近年来一直关注的主题，即当代文学与世界文学的共通性和差异性、中国文学创造性融会的文学传统经验与现代主义的关系、某些激进探索对汉语小说边界的拓展，探讨那些指向开创、拓展和越界的新的文学经验，如何体现了文学的当代性，体现了中国文学的当代境遇。