本书是作者关于20世纪70年代末以来当代中国历史发生伟大转折的追忆。它实录了作者亲历与见证的一些重大历史事件，同时也反映了作者本人在这个转折过程中接受教育、解放思想、提高认识、刻苦钻研的心路历程。本书特别是记录了作者作为一个经济学专业工作者，在改革开放进程中，为探索社会主义社会资源配置方式的优化、为寻求在中国实现社会主义与市场经济兼容的路径所经历的艰辛与取得的成果。文体的形式多种多样：有对重要史实的忆述，有专题论文，有对个人专著的简介与国内外专家当时对专著的点评，有从国外寄回国的及时报道与短评，有对外国研究中国问题的著名专家的访谈，有对改革开放过程中接触过的长者的追思，有与记者的对话录，还有改革开放以来在三个专业领域发表的文章著述自选目录。总之，从多个视角反映了改革开放的历程与作者丰富多彩的人生轨迹。