《前夜》是屠格涅夫最伟大的作品之一，它以生动的艺术形象和高度简洁的语言，在俄国乃至世界文学史上占据着十分重要的地位。小说塑造了俄国农奴制改革“前夜”平民知识分子的“新人”形象。主人公叶琳娜是一位热情、美丽，且具有自我牺牲精神的俄国贵族小姐，她不顾父母的反对，抛弃了贵族生活，嫁给了保加利亚青年英沙罗夫——一个以解放自己祖国为己任的平民知识分子，并决心为解放保加利亚而献身。叶琳娜与丈夫同赴保加利亚参加反对土耳其压迫的起义，途中英沙罗夫不幸病故，但她依然坚持自己的信仰，独自来到保加利亚并在起义军中作一名志愿护士，继续丈夫未竟的事业。故事曲折动人，扣人心弦，引人入胜。该书自出版以来，已被译成世界上几十种文字。无论作为语言学习的课本，还是作为通俗的文学读本，本书对当代中国的青少年都将产生积极的影响。为了使读者能够了解英文故事概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在每章的开始部分增加了中文导读。