顾名思义，石油就是石头里产出来的油，就像花生油是由花生提炼的油，菜籽油是油菜籽提炼的油一样。石头里怎么会有油？它是怎样产生的？怎样产出的？怎样变成了千百种人们需要的产品？整个石油工业就好像一株巨大的树木，它的根深入地下，汲取石油，通过树内管道到达枝干，然后经过复杂的物理和化学处理过程，结出千百种奇花异果的产品。本书试图从石油的地址勘探、采油、石油炼制和加工，直到石油化工的三大专业——合成塑料、合成橡胶和合成纤维以及精细化工作一科普性的介绍，以引起年轻读者的兴趣。最后，石油作为不可再生的能源，如何合理利用资源和保护环境，也是大家所关注的。