这是一部关于文学“如何”的理论著作。全书共分三编。上编讨论文学“如何”存在的理论，基于文学文本多层次存在的理论，分别在叙述层、结构层、形象和意象层辨析了文学性存在的可能、形态及艺术效应。中编基于文学文本内外方法相互结合与转换以及方法论自身的思考，分别讨论了谱系学、发生结构主义等文本分析方法。下编讨论民族文学与文学性问题，是关于文学“如何”的理论与方法在民族文学研究中的延伸，闪烁着作者对民族文学的敏锐眼光。本书内容丰富，论述深入浅出，具有很强的可读性。