平静的南方大学城，人们不经意发现了一具年轻女子的尸体，杀手不但将其毁容，而且明目张胆地挑衅警察。刚获罗利奖章的美国南部最杰出的警察局长，对此案却一筹莫展，更坏的是命案还在接连发生：风靡欧美的摇滚女星被杀，酒吧女招待意外送命，外来女工神秘失踪，尊敬的女法官惨死，局长本人也面临死亡的威胁……警察局陷入凶手巧设的连环命案谜局之中。盖世猜猜牌衬衫，燃烧过的蜡烛，纸板制作的星星，猫王歌曲磁带，衬衫上的灰色纤维，失踪的皇后棋子，殉道的圣女图画，几根猫毛，一小块湿湿的黄杨木……蛛丝马迹在警察的仔细搜寻中一一呈现。睿智的头脑终于掩饰不住邪恶变态的灵魂，凶手伪善的面目终于在故事的推演中渐露狰狞。